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二十二碳六烯酸 (DHA)
      二十二碳六烯酸 (Docosahexaenoic Acid，DHA)是有六個雙鍵的多元不飽和脂肪酸(C22H32O2)是一種ω-3必需脂肪酸。
       魚油含有豐富的DHA。大部分在魚類和其他生物的DHA起源於光合和異養微藻。在食物鏈越上層的生物，DHA份量越多。
      DHA在商業上也可以從微藻C老年人吃魚油要適量-arypthecodinium chonii和"裂殖壺菌屬"提煉出。使用微藻來生產的DHA是素食。而大多數的動物很少通過代謝生產DHA，但是少量的DHA能透過吃α-亞麻酸，一種ω-3脂肪酸，生產出來。
      DHA為大腦及視網膜中含量最高的ω-3脂肪酸，佔大腦中多元不飽和脂肪酸的40%，視網膜中多元不飽和脂肪酸的60%，神經元的細胞膜中有50%為DHA。DHA能阻止血小板在血管壁上的沉積，預防或減輕動脈粥樣硬化和冠心病等發生。
      有許多研究探訪DHA對腦部的影響。加拿大學者Sheila M. Innis在2007年的論文認為DHA對大腦的發育有重要的影響， 但英國學者在2008年發表的論文指出：「還沒有充份的資料可評估ω-3脂肪酸對認知系統的影響」。
懷孕和哺乳
      母乳中DHA佔所有脂肪酸的比例從0.07%到超過1.0%不等，平均值約為0.34%。若婦女食用較多的魚類，其母乳中DHA的含量也會較高。魚類及貝類DHA含量高，但其中也會受到微量的汞污染。美國的食品及藥物管理局已提出對於孕婦、計劃懷孕婦女、哺乳婦女及小孩所食用魚類及貝類中汞含量的關切。
      最近開始建議孕婦補充DHA，指出有關DHA對於注意力及視力改善的相關研究，並且指出大部份中國的孕婦飲食攝取的DHA都未達到其「建議量」。國際脂肪酸及脂質研究學會(International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids)的一個工作小組認為孕婦及哺乳婦女DHA的建議攝取量是每天300 mg，而此階段的婦女每天DHA的消耗量介於45 mg到115 mg之間。March of Dimes組織的建議量則是每天200 mg，其他來源資料也有提出不同的建議量。
      DHA營養干預對優生優育，以及嬰幼兒健康成長很重要，母親孕期即開始合理的進行DHA營養干預，更利於優生。
含DHA的食品／產品
      DHA存在於海中的浮游生物(植物)類中，而這些浮游生物被魚類吃下後，DHA便轉存於魚類體內：而魚體內DHA含量最多的部份則是眼窩的脂肪、其次為魚油，亦有人將其製成魚油，台灣的本土藻株BL10亦有高含量的DHA，其含量百分比超過魚油。

魚油 (Fish Oil)

必需脂肪酸與DHA
　　必需脂肪酸(Essential Fatty Acids)不能由人體自行合成，必須由飲食中獲得，所以被稱 為「必需脂肪酸」。包括了亞麻油酸(Linoleic Acid，ω-6)、次亞麻油酸(α-Linolenic Acid，ω-3)，和花生四烯酸(Arachidonic Acid，ω-6)等多元不飽和脂肪酸。這些必需脂肪酸在食入人體後，可以被轉變為各類不同的脂肪酸和其他人體必須的代謝產物。當任何一種必需脂肪酸攝取 量不足時，便會發生必需脂肪酸缺乏的現象。
　　DHA，全名是二十二碳六烯酸(Docosahexaenic Acid)，是一種多元不飽和脂肪酸，在其化學結構中有22個碳原子及6個雙鍵，因為第一個雙鍵是位於自尾端算起第三個碳的位置，所以是屬於Omega- 3(ω-3或稱n-3)系列的脂肪酸。
　　理論上，次亞麻油酸可以在人體內轉變為DHA，但值得注意的一件事是：過去為心血管疾病而提倡使用的植物油，如紅花子油，其中所含的亞麻油酸與次亞麻油酸的比值高達250:1，其它還有葵花油、玉米油也提供過多的亞麻油酸，會抑制次亞麻油酸轉變為DHA。　　
DHA的食物來源
　　海洋中或陸地上的植物，是自然界中必需脂肪酸(α-3及ω-6)的主要供應者，而海中的魚類及 其他海洋生物則可以將必需脂肪酸展長或去飽和，產生長鏈的多元不飽和脂肪酸，其中包括DHA。
　 　目前所知道，DHA含量最高的食物是鮪魚，每一百公克中含2877毫克，其次是鯖魚1781毫克、秋刀魚1398毫克。較詳細的資料請見附表。在附表中 同時列出EPA和脂肪的含量，供讀者參考。不過，最後要提醒讀者：因為DHA是脂肪的一種，所以在烹調時要注意方法，燒烤會使脂肪大量減少，而以煮的方式 烹調時，損耗的脂肪比較少。

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聰明的脂肪酸－DHA
馬偕院訊,第220期,1997,11   營養師李寶珠
　　「吃魚頭腦會變聰明 」「吃魚ＩＱ會增高」，為何吃魚會有如此神奇的力量，使錯綜複雜的小腦袋瓜變聰明了呢？答案是DHA。
何謂DHA？
　　DHA為二十二碳六烯酸(Docosahexaenoic acid)是屬於n-3系列高度多不飽和脂肪酸(poly-Unsatarated Fatty Acid; PUFA)的一種，目前較普遍的n-3脂肪酸有ＥＰＡ、DHA和亞麻油酸三種。人類體內的不飽和脂肪酸可分為四種：n-7、n-9、n-3和n-6型。n-7和n-9屬於單元不飽和脂肪酸(Mono-Unsatarated Fatty Acid; MUFA)，可由人體自行從飲食中的飽和脂肪酸(Satarated Fatty Acid; SFA)中合成，但n-6和n-3型的不飽和脂肪酸是人類無法自行合成的，所以一定要從飲食獲得，因此n-6和n-3型的脂肪酸又稱為必需脂肪酸，而n-3脂肪酸中的DHA通常存在於冷水深海魚魚油中。有專家發現，在人的視網膜、大腦細包及母乳、精液中亦發現有大量DHA存在，因此進一步探討DHA的來源及其功用。 
DHA的來源
　　DHA是構成細胞及細胞膜的主要成份之一，但人類無法自行合成，必須從飲食中獲得，DHA在一開始時，是起源於海中的植物浮游生物，植物浮游生物中含有n-3系列的α-亞麻油酸、ＥＰＡ及DHA，由小型魚類吃下以後，形成食物鏈，再被大型魚所吃下，在形成食物鏈的過程中，被魚攝取的α-亞麻油酸會再轉變為ＥＰＡ、DHA的形式，積存在魚體內，由此可知，藉著海中的食物鏈使得魚體內含有DHA，而魚體內含量最多的則是眼窩脂肪、其次是魚油。魚油中含%是SFA、%是MUFA及%PUFA，充裕的提供了人體無法自行合成的脂肪酸。　　
DHA的功用　　
1. 有助於視力的提升－
      DHA對視網膜的感光細胞之光刺激傳導十分重要，由於DHA可通過血液視網膜屏障(Blood Retina Barrier)，使視網膜細胞柔軟，進而刺激感光細胞，使訊息快速傳遞到大腦，進而提升視覺的功效。　　
2. 增進大腦細胞之發育－
    在大腦皮質中，DHA是神經傳導細胞的主要成份，亦是細胞膜形成的主要成份，大部分的DHA不會被胃液所消化，而直接進入血液，被肝或腦等器官吸收，而ＥＰＡ及α｜亞麻油酸卻不被吸收，主要原因是由於DHA可經由血腦屏障(Blood Brain Barrier)進入腦細胞，而同是屬n-3系列不飽和脂肪酸的ＥＰＡ及α｜亞麻油酸卻無法通過血腦屏障被腦吸收。　　
3. 抑制發炎－
      由於DHA會抑制發炎前驅物質的形成，所以具有消炎作用。　　
 4. 降低血脂肪、預防心臟血管疾病－
     主要是由於DHA可降低血液中三酸甘油脂、膽固醇及預防血栓的形成。　　
5. DHA與胎兒發育－
      據報導，胎兒在母體中即開始累積DHA於大腦中，其中以產前三個月及出生後三個月中累積速度最快，而胎兒之DHA是來自母體所供給的營養，而出生後，嬰兒則需由飲食中攝取，母乳則是小寶寶最自然，最充份的DHA來源，尤其是初乳DHA的含量會更高。新生兒若餵予母乳則會比餵予嬰兒奶粉者得到更多的DHA，使得寶寶更聰明。　　
6. DHA對老人痴呆也很有效－
      由於隨著年齡的增長，腦中的DHA就會逐漸減少，也就是說容易引起腦部功能的退化。事實上，腦細胞在二至三歲前會不斷的成長，長大成人後，則會逐漸減少，根據調查，在二十至三十歲時，腦細胞會以十萬個的比率逐漸減少，雖如此，DHA仍具有使剩下的腦細胞活性化的力量，充分地提高記憶及學習能力。
DHA的攝取量
　　關於DHA一天應該攝取多少，目前並沒有一定的標準，不過研究人員認為每日攝取○‧五至一克的DHA，每週三至五次最為理想，若DHA攝取不足，可能會造成學習能力低下，神經傳導不正確，生長發育遲緩等。至於攝取過多DHA的不良影響，至目前為止並無傳出因食用過多DHA而造成中毒的例子，但攝取過多的DHA可能會造成下痢及肥胖，另外由於DHA對空氣和光線都敏感，且有特別容易氧化變質的缺點，所以在選擇食物時，以季節性及新鮮者為主，且在保存時應特別注意保存的時間勿過久，或可貯存於暗處，避免氧化變質。
結語
　　如何選擇富含DHA的魚類呢？有專家指出﹁凡是魚鱗閃閃發光，背部為青色的魚，都含有大量DHA﹂。這類魚包括秋刀魚、沙丁魚、鮪魚、鰹魚等。至於其它食物如牛肉、豬肉、雞肉等肉類或牛奶中幾乎不含DHA。為了更清楚知道DHA含量及其季節性，特列出以下表格，讓各位更清楚的去選擇魚類，希望藉此能讓您吃得更聰明。